Фамилия Кандашкин — один из тех случаев, когда значение лежит на поверхности, но требует проверки по словарям. Основа здесь — слово «кандаш». В русских говорах так называли нечто маленькое, короткое или неполноценное: например, короткий кнут, небольшой воз сена, а в пермских и вятских говорах — ещё и человека маленького роста или ребёнка. Таким образом, Кандашкин — это потомок человека, которого в округе прозвали Кандашом, то есть коротышкой или малышом.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Кандашкин, то есть сын или человек из семьи Кандаша. Модель образования типична для северных и центральных регионов России, где преобладали фамилии на -ин. В отличие от южнорусских фамилий на -ов/-ев, здесь сразу видна патронимическая природа: прозвище отца стало фамилией детей без дополнительных суффиксов.

Интересная деталь: слово «кандаш» могло быть и диалектным вариантом тюркского «кандас» — «ровесник» или «одногодок». Однако для русских говоров более вероятно исконное славянское происхождение от корня, родственного «куцый» или «кандык» (малорослый). В ономастических работах В. Никонова фамилия Кандашкин не выделяется как отдельный тип, но хорошо вписывается в ряд прозвищных фамилий, описывающих внешность.

Географически фамилия встречается преимущественно в Поволжье и на Урале — там, где диалектное слово «кандаш» было в ходу. Встречаются варианты написания Кандашев и Кандашов, но Кандашкин — самая распространённая форма, закрепившаяся именно как фамилия, а не как прозвище в документах. Социального статуса фамилия не раскрывает: прозвище по росту могли дать и крестьянину, и ремесленнику.