Фамилия Кандашев — редкий случай, когда на первый взгляд очевидная основа оказывается совсем не тем, чем кажется. Если вы решите, что корень здесь «кандаш» (например, диалектное название какого-нибудь предмета), то, скорее всего, ошибётесь. Самая правдоподобная версия, которую поддерживают ономасты, отсылает к тюркскому имени собственному.

В основе фамилии лежит мужское личное имя Кандаш. Оно образовано от тюркского «кан» — «кровь, родня» и уменьшительно-ласкательного суффикса «-даш», который придаёт значение совместности. Буквально Кандаш — это «кровный брат», «родственник», «товарищ». В татарской и башкирской среде такое имя давали мальчикам, желая подчеркнуть их принадлежность к роду или в знак крепкой дружбы между семьями. Суффикс -ев указывает на русскую адаптацию фамилии: Кандашев — «сын Кандаша», «принадлежащий Кандашу».

Есть и менее вероятная, но любопытная версия, связанная с русскими диалектами. В некоторых говорах «кандаш» могли называть узел или связку чего-либо (например, рыбы, нанизанной на кукан). В этом случае прозвище Кандаш мог получить рыбак или торговец, который постоянно носил товар связками. Однако эта гипотеза слабее: во-первых, слово «кандаш» в значении «связка» очень локально и редко фиксируется словарями, во-вторых, фамилии от тюркских имён в Поволжье и Приуралье — массовое явление, а прозвища от редких диалектизмов — единичные случаи.

Географически фамилия Кандашев распространена в основном в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Самарской областях. Это типичный пример фамилии, которая возникла на стыке культур: тюркское по происхождению имя получило русский патронимический суффикс. В дореволюционных метрических книгах Кандашевы встречаются и среди крестьян, и среди мещан, но сословной привязки у фамилии нет — она бытовала в среде, где русский и тюркский миры тесно переплетались.