Фамилия Кандратьева — женская форма от Кандратьев. Её основа — просторечная форма канонического имени Кондратий. В русских говорах начальное «Кон-» нередко переходило в «Кан-» под влиянием аканья: так Кондратий превращался в Кандратия, а отчество от него — в Кандратьева. Это не ошибка письма, а живой диалектный вариант, который закрепился в документах.

Модель образования типична для русских фамилий: патроним на -ов/-ев, то есть «сын Кандратия». Суффикс -ев, а не -ов, стоит после мягкого согласного «т». Само имя Кондратий (от латинского condicere — «договариваться») в народе ассоциировалось с крестьянским бытом и слыло простонародным, поэтому фамилия Кандратьев исторически распространена среди крестьян и мещан, особенно в южнорусских и среднерусских регионах, где аканье было нормой.

Интересно, что в переписях XVII–XVIII веков можно встретить обе формы — и Кондратьев, и Кандратьев — у одного рода. Это говорит о том, что написание часто зависело от грамотности писца и местного говора, а не от воли семьи. Позже, с введением паспортов, форма могла закрепиться случайно.

Сравните с однокоренными фамилиями: Кондратов (от сокращённой формы Кондрат), Кондратюк (украинская модель), Кондратенко. Кандратьева стоит в этом ряду особняком именно из-за акающего варианта, что делает её ценным маркером регионального происхождения предков — скорее всего, из областей к югу от Москвы.

Сословной принадлежности у фамилии нет: Кандратьевы могли быть и государственными крестьянами, и однодворцами, и даже купцами, но дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах почти не встречается — аристократия предпочитала строгую книжную форму Кондратьев.