Фамилия Канепоне — редкий случай, когда исходное прозвище почти не изменилось за века. В ней нет типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский), который превращает прозвище в фамилию. Перед нами, скорее всего, прямой перенос итальянского или французского прозвища, которое закрепилось за человеком и со временем стало наследственным.

Скорее всего, основа — итальянское «canepone» или французское «caneponiere». В итальянском «cane» — собака, а суффикс «-one» указывает на увеличение: «большая собака», «пёс». В переносном смысле так могли назвать грубого, сильного, вспыльчивого человека или, наоборот, верного и преданного, как сторожевой пёс. Во французском варианте «caneponiere» — это изготовитель или продавец пеньки (грубого волокна из конопли), то есть ремесленник. Оба значения возможны, и выбор зависит от региона, где фамилия впервые зафиксирована.

В России фамилия Канепоне встречается крайне редко. Её носители — потомки либо обрусевших итальянцев (например, архитекторов, художников или военных, приехавших в XVIII–XIX веках), либо выходцев из французских колоний или гугенотов, бежавших в Россию. Отсутствие русского суффикса говорит о том, что фамилию не адаптировали под местную грамматику: её просто записали на слух так, как произносил сам носитель. Это характерно для поздних заимствований, когда человек уже имел готовую фамилию, а не получал прозвище на русской почве.

Можно сравнить с другими «собачьими» фамилиями европейского происхождения, которые встречаются в России: Кане, Канелли, Каневари. Канепоне выделяется среди них именно грубоватым увеличительным суффиксом — он звучит как характеристика, а не как указание на профессию. Поэтому ремесленная версия («пеньковщик») менее вероятна: для неё в русском языке есть свои, более прозрачные фамилии (Пеньков, Коноплёв). А вот прозвище «большой пёс» — яркое, запоминающееся, и именно оно, скорее всего, и стало основой.