Фамилия Каневски — это классический пример фамилии, образованной по польской модели с суффиксом -ski (в русской передаче часто -ский). В польской ономастике суффикс -ski изначально указывал на принадлежность к месту или роду, примерно как русские фамилии на -ский/-цкий. Таким образом, Каневски — это «тот, кто из Канева» или «каневский».

Основа фамилии — топоним Канев. Самый известный город с таким названием находится на Украине, в Черкасской области, на берегу Днепра. Канев — древний город, известный с XI века. Выходец из этого города, переселившийся в другое место, мог получить прозвание «Каневский», которое затем закрепилось как фамилия. Однако не исключено, что существует несколько более мелких населённых пунктов с похожим названием на территории бывшей Речи Посполитой, что делает фамилию полицентричной.

Интересно, что написание Каневски (с окончанием -и, а не -ий) — это прямой признак польского происхождения. В польском языке фамилии на -ski в именительном падеже мужского рода имеют окончание -ski, а не -ский, как в русском. Поэтому вариант «Каневский» — это русифицированная форма, а «Каневски» — исходная, польская. Носители такой фамилии, скорее всего, происходят из семей, которые долго сохраняли польскую идентичность или эмигрировали из Польши.

Этимологически название Канев восходит либо к тюркскому слову «хан» (место, где был хан), либо к славянскому корню «кан» (кайло, кирка), либо к древнерусскому «кань» (пограничный знак). Но для фамилии важнее не столько точное значение топонима, сколько факт, что предок был оттуда родом. Социально это могла быть как шляхта (польская знать, часто носившая фамилии на -ski), так и простые люди, перенявшие эту модель фамилии позже.

В русском контексте фамилия Каневски встречается относительно редко и почти всегда указывает на польские или западнорусские корни. Если вы встретили носителя этой фамилии, скорее всего, его предки жили на территории, входившей в Речь Посполитую, и сохранили оригинальное написание фамилии, не русифицировав её.