Фамилия Кантельянова звучит на редкость музыкально, и это не случайно. Её основа — слово «кантель» (или «кантеле»), которое обозначает старинный струнный щипковый инструмент, напоминающий гусли или цитру. Такие инструменты были распространены у финно-угорских народов — карелов, финнов, эстонцев, вепсов. Если вы встречали фамилию Кантеле или Кантелев, то это тот же корень, но в более русифицированном варианте.

Главная загадка здесь — суффикс «-ьянов». В русской ономастике это довольно редкая модель. Чаще всего фамилии на «-ьянов» образовывались от основ, оканчивающихся на мягкий знак или йот: например, Илья — Ильин, но в некоторых говорах Ильян — Ильянов. В случае с Кантельяновой, вероятнее всего, мы имеем дело с притяжательным прилагательным, образованным от прозвища Кантельян. Прозвище могло означать человека, который играл на кантеле, мастерил эти инструменты или просто обладал мелодичным голосом, который сравнивали с переливами кантеле. Суффикс «-ов» в окончании (женская форма «-ова») — стандартный русский патронимический показатель, указывающий на принадлежность роду Кантельяновых.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу России — Карелии, Ленинградской области, а также к Прибалтике. В этих краях кантеле было не просто музыкальным инструментом, а частью народного эпоса (вспомним карело-финскую «Калевалу»). Поэтому предки носительницы фамилии с высокой вероятностью были выходцами из финно-угорской среды, которые либо обрусели, либо получили фамилию от русских чиновников по прозвищу отца.

Другая, менее правдоподобная версия, отталкивается от французского слова «chantelle» (пение, песнопение), но она слаба по двум причинам. Во-первых, суффикс «-ьянов» нехарактерен для заимствований из романских языков — там скорее было бы Кантелев или Кантелов. Во-вторых, фамилия слишком крепко привязана к северному региону, где французское влияние в крестьянской среде было минимальным.

Фамилия Кантельянова — редкий случай, когда профессиональное прозвище сохранило не просто ремесло, а целый культурный пласт. Носитель этой фамилии может с полным правом считать себя потомком народных музыкантов Севера, тех, кто передавал мелодии из уст в уста, из рода в род.