Фамилия Каштельянова — одна из тех, где за необычным звучанием стоит конкретная должность или титул, а не случайное прозвище. Её основа — слово «каштелян», которое пришло в русские и украинские земли из польского языка. В средневековой Польше и соседних странах каштеляном называли человека, назначенного королём или князем управлять цитаделью в городе. Со временем значение сместилось: в XV–XVIII веках каштелян стал почётным титулом польского сенатора, а ещё позже — заведующим бельём в гостинице. Так что предок носителей этой фамилии мог быть и важным чиновником, и просто смотрителем замка или гостиничного хозяйства.

Фамилия образована по типичной восточнославянской модели: к основе «Каштельян» добавили суффикс принадлежности -ов, а затем — женское окончание -а. То есть Каштельянова — это «жена или дочь Каштельянова», а сама мужская форма Каштельянов — «потомок Каштельяна». Такое написание с «е» в первом слоге — результат исторических изменений в языке: исходное «каштелян» в устной речи могло звучать по-разному, а буквенная запись закрепилась в том виде, в котором фамилия дошла до нас.

Словообразовательная модель здесь простая, но сама основа редкая. В русских фамилиях чаще встречаются варианты от «кастелян» (смотритель белья, ключник), а форма с «ш» и «ь» — явный след польского влияния. Это указывает на географию происхождения: скорее всего, корни фамилии — в западных регионах современной Украины или Беларуси, где польская административная система оставила заметный след в ономастике.

В отличие от многих фамилий, где прозвище могло быть случайным, Каштельяновы несут в памяти рода конкретный социальный статус или занятие. Даже если титул со временем обесценился до бытовой должности, сама фамилия сохранила связь с эпохой, когда замки и крепости были центрами власти, а их смотрители — людьми с полномочиями.