Фамилия Каштельян — звонкий пример того, как географическое название и социальная роль сплелись в одной основе. Её корень восходит к слову «каштель» — искажённому варианту польского kasztel или украинского каштель, что означает «замок, крепость». В восточноевропейской традиции так называли не столько само укрепление, сколько должность: каштелян (или кастелян) — это управляющий замком, комендант крепости, в более широком смысле — человек, ответственный за хозяйство и безопасность в усадьбе или монастыре.

Суффикс -ян указывает на армянское происхождение фамилии. В армянской ономастике -ян (и его вариант -янц) — типичный патронимический суффикс, означающий «принадлежащий к роду такого-то». Таким образом, Каштельян — это «потомок каштеляна», то есть человек из семьи, где предок носил это звание или прозвище. Фамилия распространена среди армян, особенно тех, чьи предки жили на западе Украины, в Польше или в Крыму, где армянские общины веками соседствовали с польской и украинской знатью. Встречается она и у армян, переселившихся в Россию в XIX—XX веках.

Интересно, что написание через «ш» (Каштельян, а не Кастельян) — не ошибка, а живой след диалектного произношения в польском и украинском языках, где «с» перед «т» смягчалось или переходило в шипящий. В документах XIX века можно найти варианты Каштелян, Кастелян, Каштелянов — последний уже с русским суффиксальным оформлением. Но именно форма Каштельян закрепилась как фамильная, сохранив и профессиональный корень, и этнический маркер.

Фамилия редкая: в современных базах она встречается единично, в основном на юге России и в Краснодарском крае, куда армяне переселялись в конце XIX века. Носители её — потомки людей, чей предок когда-то отвечал за замок или крепость. Не за вымышленный рыцарский, а за вполне реальный — пограничный, оборонительный или помещичий, каких много было на землях Речи Посполитой и Гетманщины.