Фамилия Канурный — яркий пример того, как в русской ономастике словообразовательная модель может перевесить очевидное значение. На первый взгляд, корень «канур» навевает ассоциации с «конурой» — собачьей будкой. Однако, если присмотреться, фамилия образована не от этого слова напрямую, а от прозвища Канура.

В русских говорах, особенно южных и украинских, «канура» или «канур» — это не только будка, но и тесное, неудобное помещение, закуток, а также переносно — нелюдимый, замкнутый человек, «домосед». Прозвище Канура могли дать тому, кто жил уединённо, в маленькой избушке, или, напротив, человеку угрюмому, которого трудно было вытащить из дома. В пользу этой версии говорит и суффикс -н(ый), который в русских фамилиях часто указывает на признак: Канурный — буквально «относящийся к Кануре», то есть сын или потомок человека с таким прозвищем.

Менее вероятная, но тоже возможная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «канурить» — нырять, прятаться. В этом случае прозвище мог получить рыбак или охотник, умеющий скрываться. Однако такая трактовка встречается реже, так как глагол имеет узкорегиональное хождение.

Фамилия Канурный — типично восточнославянская, с прозрачной, хоть и неоднозначной, мотивацией. Она не относится к числу аристократических — её носителями были крестьяне и мещане, получившие фамилию по уличному прозвищу. Встречается она преимущественно в южнорусских областях и на Украине, что подтверждает связь с местными говорами.