Фамилия Капельницкий образовалась от прозвища Капельник. Слово «капля» — прозрачная основа, но суффикс -ник указывает на деятельность человека: в старину так называли того, кто «капает», то есть наливает жидкость по каплям. Чаще всего это был аптекарь или лекарь, готовивший снадобья и отмерявший лекарства каплями. В аптечном деле точность ценилась высоко, и прозвище закреплялось за человеком, чья работа требовала терпения и аккуратности.

Модель образования Капельницкий — типичная для западнорусских и украинских земель. Суффикс -ицк(ий) превращает прозвище в фамилию, указывая на принадлежность: «сын Капельника» или «родом из семьи Капельников». Такая форма особенно характерна для территорий, входивших в Речь Посполитую, где фамилии на -ский носили не только дворяне, но и мещане, и крестьяне.

Есть и другая, менее очевидная версия. В народном календаре существовал день Капельника — так называли день памяти святого, когда начиналась капель с крыш. Ребёнка, родившегося в этот день, могли прозвать Капельником по народной примете. Позже прозвище, закрепившись в быту, полностью вытеснило первоначальное семейное имя и легло в основу фамилии.

Фамилия Капельницкий встречается в основном на западе современной Украины, в Беларуси и в юго-западных областях России. В документах XIX века носители этой фамилии записаны в Волынской и Подольской губерниях — среди мещан и крестьян. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её происхождение из ремесленной или сельской среды.

Известных исторических деятелей с фамилией Капельницкий в открытых источниках нет, что неудивительно: фамилия оставалась локальной и не попала в общероссийские родословные книги. Однако это не мешает её носителям гордиться точным и редким ремесленным корнем, который напрямую связывает их с миром старых аптек и народных обычаев.