Фамилия Капелющенко — яркий пример восточноукраинской модели фамилий, образованных с помощью суффикса -енко. В XVII–XVIII веках этот суффикс в Поднепровье и Слобожанщине означал «сын» или «потомок», а позже стал массовым фамильным показателем. В основе фамилии лежит прозвище Капелюх или Капелюха, которое на украинском диалекте означало «шляпа», «головной убор», иногда — «большая шапка». Человек мог получить такое прозвище за характерный головной убор, который он не снимал, или за профессию шапочника. Суффикс -енко присоединился к основе Капелющ- (фонетический вариант от Капелюх, где чередование х/щ дало Капелющ), и получилось буквальное значение «сын Капелюха» или «потомок того, кого звали Капелюх».

Обратите внимание на редкий переход «х» в «щ»: в украинских говорах такое чередование встречается нечасто, но фиксируется в фамилиях на -енко. Например, известны параллельные формы Капелюх и Капелющенко в одних и тех же сёлах Черкасской и Полтавской областей. Если бы основа осталась без чередования, фамилия звучала бы как Капелюхенко — но такой вариант в документах почти не встречается, что говорит о закреплённости именно формы с «щ».

С географической точки зрения фамилия Капелющенко тяготеет к центральной и восточной Украине: наибольшая плотность носителей зафиксирована в Днепропетровской, Запорожской и Харьковской областях. Это согласуется с историей фамилий на -енко, которые распространялись из казацких земель. В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается в основном среди крестьян и мещан — никакого дворянского или шляхетского происхождения у неё нет.

Лингвистически фамилия прозрачна: корень капелюх- восходит к польскому kapelusz или немецкому Kapellhut через посредничество западноукраинских диалектов. Таким образом, прозвище изначально могло относиться к человеку, который носил модную западную шляпу, а не традиционную украинскую шапку. Впрочем, к XIX веку связь с конкретным фасоном стёрлась, и фамилия стала просто родовым именем.