Фамилия Капетян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -ян, который в восточноармянском диалекте соответствует западноармянскому -янц и означает принадлежность к роду. Если говорить просто: «Капетян» — это «из рода Капета» или «потомок Капета». В основе лежит личное прозвище или имя Капет.

Корень «капет» восходит к армянскому слову «кап» (կապ) — «узел», «связь», «завязка». В переносном смысле так могли назвать человека, который выполнял роль связующего звена, посредника или того, кто умел «завязывать» дела. В средневековой Армении существовала должность «капет» — что-то вроде управляющего или ключника, отвечавшего за хранение и учёт имущества. Таким образом, предок-носитель фамилии мог быть либо человеком с такой профессией, либо получить прозвище за способность улаживать споры и соединять людей.

Интересная деталь: в отличие от распространённых русских фамилий на -ов/-ев, которые указывают на отца (Иванов — сын Ивана), армянский -ян фиксирует целый род. Поэтому Капетян не говорит об одном конкретном предке, а о целой династии, которая, возможно, вела своё начало от некоего Капета, жившего несколько поколений назад.

Географически фамилия чаще всего встречается в областях исторической Армении: в Сюнике, Тавуше, а также среди армянской диаспоры, уходящей корнями в Западную Армению (территория современной Турции). Встречаются варианты написания — Капетянц (западноармянская форма) или Капетьян (русифицированное окончание). Сравнение с однокоренными фамилиями, такими как Капутян или Капоев, показывает, что корень «кап» был продуктивным в армянской антропонимии, но значение у каждой ветви могло быть своё — от ремесленного до топонимического.

Никаких документальных подтверждений о дворянском происхождении Капетян нет, и это нормально: подавляющее большинство армянских фамилий такого типа — крестьянские или ремесленные. Фамилия не редкая, но и не массовая, что говорит о достаточно узком круге родов, её носящих.