Фамилия Каплацкая — яркий пример того, как географическое название может стать родовым именем. Скорее всего, её основа — топоним Каплацы или Каплац, который мог быть названием деревни, хутора или урочища. Такие фамилии на -ский/-цкий традиционно указывали на дворянское или шляхетское происхождение в Польше, Беларуси и на западе России: владелец поместья Каплацы или выходец оттуда получал прозвание «Каплацкий», а его жена или дочь — «Каплацкая». Однако со временем эта модель распространилась и среди крестьян, переселившихся из одной деревни в другую.

Корень «капл-» может отсылать к польскому или белорусскому слову «капля» (вода), но вряд ли речь о прямом значении. Вероятнее, это вариант более старого прозвища или имени. В западнорусских говорах «капла» иногда означало «каплун» (холощёный петух) — такое прозвище могли дать тучному или важному человеку. Есть и версия, что фамилия связана с литовским словом «kaplai» (могила) или «kaplis» (топор), что маловероятно для славянской фамилии, но не исключено в пограничных регионах вроде Гродненщины.

Суффикс -цк- указывает на типично польскую или белорусскую модель образования. В России такие фамилии чаще встречались у переселенцев из Речи Посполитой. Форма Каплацкая — женский вариант, который в дореволюционной России закреплялся за женщинами всех сословий, а после революции стал передаваться по наследству, как и мужской.

Сегодня фамилия редкая, её носители в основном живут в Беларуси, на западе России и в украинском Полесье. Встречается и вариант написания с одной «к» — Каплацкая, но это одна и та же фамилия, просто с разной орфографией в документах.