Фамилия Каплицкие — одна из тех, где форма на -ский/-цкий сразу указывает на географическую основу. В отличие от типичных русских фамилий на -ов/-ин, которые образуются от имени или прозвища отца, фамилии на -ский чаще всего давались по названию местности, где человек жил или которой владел. Каплицкие — не исключение.

Основа фамилии — топоним Каплица или Каплицы. Такие названия встречаются в западнорусских и польских землях. Например, в Беларуси есть деревня Каплица (в Минской области), а в Польше — населённые пункты Kapilice или Kapliszcze. Корень «капл-» может восходить к слову «каплица» — так в некоторых славянских говорах называли часовню, небольшую католическую церковь или даже языческое капище. В польском языке kaplica — это часовня. Таким образом, предок Каплицких мог быть либо выходцем из селения с таким названием, либо жить рядом с часовней, либо получить прозвище по роду занятий, связанному с церковной службой.

Модель образования типична для шляхетских фамилий Речи Посполитой. Фамилии на -ский/-цкий в XVI–XVII веках активно использовались польской и западнорусской знатью для обозначения принадлежности к родовому имению. Поэтому Каплицкие, скорее всего, имели польское или белорусское происхождение и относились к мелкой шляхте или однодворцам. В Российской империи после разделов Польши такие фамилии вошли в состав русских дворянских родов, но могли встречаться и среди крестьян, переселившихся из этих мест.

Есть и более редкая версия: связь с диалектным словом «каплица» — так в некоторых областях называли каплю или небольшую меру жидкости. Но она менее правдоподобна: прозвища по таким бытовым признакам обычно давали в форме Капля, давая начало фамилии Каплин, а не Каплицкий.

В отличие от массовых фамилий, Каплицкие не получили широкого распространения по всей России. Фамилия остаётся относительно редкой, сосредоточенной в западных регионах — Смоленской, Брянской, Псковской областях, а также в Беларуси и на Украине. Встречаются единичные упоминания в списках дворянских родов Виленской и Минской губерний, что подтверждает шляхетское происхождение части носителей.