Фамилия Капшеева образована от мужского прозвища Капшей. Слово «капша» в русских говорах, особенно в северных и сибирских, означало «ротозей», «разиня», «мешковатый, нерасторопный человек». В словаре Владимира Даля «капша» — это и вялый, медлительный человек, и, в некоторых местах, «каплюга» — неопрятный, неряшливый. Таким образом, основа фамилии — не тюркская и не аристократическая, а чисто бытовая, диалектная, что сразу указывает на крестьянскую или посадскую среду, где прозвища давались по заметным чертам характера или поведения.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Капшеевы — потомки человека по прозвищу Капшей. Форма на -ев, а не на -ов, говорит о том, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий согласный (ш). Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвище отца закреплялось за детьми в виде притяжательного прилагательного. В данном случае это не отчество от крестильного имени, а именно прозвищная фамилия.

Географически фамилия редкая. По данным открытых источников, основное ядро носителей сосредоточено в Поволжье, в частности в республиках Марий Эл и Чувашия, а также в Кировской области. Это совпадает с ареалом распространения севернорусских говоров, где слово «капша» было в ходу. Встречаются варианты написания Капшеев, но форма Капшеева — женская, образованная по той же модели.

Интересная деталь: в марийском языке есть слово «капша» со значением «быстро», «скоро», что могло дать ложный след для этимологии. Однако русское прозвище Капша по смыслу диаметрально противоположно — медлительность. Вероятно, в Поволжье произошло смешение или переосмысление фамилии местным населением, но исходный корень именно русский диалектный.

Сословно Капшеевы, скорее всего, относились к государственным или ясачным крестьянам, позже — к мещанам. Фамилия не попала в списки дворянских родов, не встречается в старых боярских книгах. Её носители — люди, чьи предки жили в деревнях и сёлах, занимались земледелием или ремёслами, и прозвище закрепилось за родом без изменений, без облагораживающих суффиксов типа -ский.