Фамилия Капстина — женская форма фамилии Капстин, и её разбор начинается с неожиданного поворота: здесь нет суффикса -ов/-ев, который чаще всего встречается в русских фамилиях. Суффикс -ин указывает на принадлежность к матери или отцу по женской линии через притяжательное значение: «чей?» — «Капстин», то есть «сын (или потомок) Капсты». Основа фамилии — прозвище Капста, которое, скорее всего, связано с растением капустой. В старых русских говорах слово «капста» (с ударением на первый слог) означало именно капусту, причём не только огородную культуру, но и в переносном смысле — так могли назвать человека за цвет волос (белокурый, как капустный лист) или за характер (спокойный, «кочанный», то есть плотный и незлобивый).

Версия с растением — самая прямая, но есть и другая, менее очевидная. В диалектах северных областей (Архангельская, Вологодская) «капста» могла быть вариантом слова «копста» — так называли копну сена, стог. Если прозвище пошло оттуда, то предок Капстиных мог быть крестьянином, работавшим на сенокосе, или человеком коренастым, плотным, напоминающим копну. Оба значения не противоречат друг другу, но первое — с капустой — встречается в ономастических справочниках чаще, так как прозвища по растениям были очень распространены на Руси.

Географически фамилия Капстин (и Капстина) тяготеет к центральным и северо-западным регионам России, особенно к бывшим Новгородской и Тверской губерниям. Там слово «капста» в значении «капуста» фиксируется в диалектных словарях. Интересная деталь: в письменных источниках XVII–XVIII веков фамилия могла записываться как «Капстинъ» с твёрдым знаком на конце, а в некоторых метрических книгах встречается вариант «Копстин» — с буквой «о» в первом слоге, что отражает акающее произношение (капста → копста). Это не ошибка, а живое диалектное колебание.

Социально предки носителей фамилии Капстина в большинстве были крестьянами или посадскими людьми. Фамилии на -ин часто образовывались от прозвищ, а не от крестильных имён, что указывает на недворянское происхождение: такие фамилии давали по занятию, внешности или привычке. Дворянских родов Капстиных в «Бархатной книге» или «Общем гербовнике» не значится — это фамилия простого люда, что не делает её менее интересной для изучения.