Фамилия Капстин — редкий случай, когда написание напрямую указывает на возможную ошибку или диалектное произношение. Перед нами, скорее всего, вариант фамилии Капстин, возникший из-за аканья (произношения «о» как «а») и последующего закрепления этого звука на письме. В русских говорах, где «акают», фамилию Капостин могли записать как Капстин, а затем упростить двойное «с» до одного. Но есть и другая, более прямая версия.

Основа фамилии — прозвище Капста или Капстый. В северных и центральных говорах «капстой» или «капстый» означало капризного, своенравного, обидчивого человека. Слово родственно диалектному «капсеть» — дуться, сердиться, и «капсюк» — упрямец. Таким образом, Капстин — это буквально «сын капризного» или «потомок того, кого прозвали Капстой». Суффикс -ин указывает на принадлежность: чей? — Капстин.

Менее вероятна, но не исключена связь с названием растения — капуста. В старину могли дать прозвище Капуста огороднику или любителю этого овоща, но в фамилии Капстин мы видим не типичное «Капустин», а именно «Капстин», что заставляет склоняться к версии с характером, а не с ремеслом. Переход «у» в «а» в безударном положении маловероятен, а вот утрата гласной «о» в «Капостин» — явление обычное для быстрой речи.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где было распространено аканье: центральные области России, Поволжье. Встречается она нечасто, что говорит либо о локальности прозвища, либо о том, что большинство носителей со временем переписали фамилию на более привычный лад — Капустин или Капостин. В написании «Капстин» сохранилась фонетическая память о том, как на самом деле звучало прозвище предка в его родной деревне.