Фамилия Карабахциев — один из примеров, когда географическое название ложится в основу фамильного прозвища. Читатель, скорее всего, хочет знать: его предки были откуда-то с Кавказа, и это правда. Фамилия образована от прозвища Карабахций, которое напрямую указывает на выходца из региона Карабах в Закавказье. Суффикс -ций в прозвище — тюркский или кавказский маркер принадлежности к местности, а уже к нему добавился славянский фамильный суффикс -ев, типичный для русских фамилий (чья? — Карабахциев).

Само название Карабах переводится как «Чёрный сад» (от тюркского «кара» — чёрный и персидского «баг» — сад). Впервые оно упоминается в грузинской летописи XIV века «Картлис Цховреба». Регион делится на Равнинный и Нагорный Карабах, и предок носителя фамилии мог происходить из любой его части. Прозвище Карабахций закрепилось за человеком, который переселился оттуда в славянские земли — вероятно, на юг России или в район Кубани, где исторически были контакты с закавказскими народами.

Фамилия редкая, и её написание устойчиво: окончание -ев, а не -ов, что типично для основ на мягкий согласный или -й. В отличие от более частых Карабаевых или Карабановых, здесь прямое указание на целый регион, а не на личное имя или прозвище по цвету волос. О точной дате возникновения фамилии говорить сложно — процесс закрепления таких прозвищ шёл несколько столетий, но модель (географическая основа + тюркский суффикс + славянское окончание) характерна для XVI–XVIII веков, когда активно фиксировались казачьи и крестьянские фамилии на южных рубежах России.