Фамилия Карабахтян — яркий представитель армянской ономастической модели, образованной по принципу «место жительства или происхождения + суффикс принадлежности». В основе лежит топоним Карабах — историческая область на Южном Кавказе, название которой, по наиболее распространённой версии, восходит к тюркскому «кара» (чёрный) и персидскому «бах» (сад), то есть «чёрный сад». Суффикс «-ян» (в старой орфографии «-янц» или «-янцъ») — это армянский патронимический показатель, означающий «из рода такого-то» или «принадлежащий к». Таким образом, Карабахтян — это «тот, кто из Карабаха», «карабахец».

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: географическое название + фамильный формант. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто указывают на отчество или прозвище отца, армянские фамилии на -ян жёстко привязаны к месту или роду. В данном случае фамилия не даёт нам прозвища предка, а прямо говорит: его родина — Карабах. Это типично для армянских фамилий, возникших в XIX веке, когда многие переселенцы из разных областей получали прозвища по месту выхода, которые затем закреплялись как фамилии.

Интересная деталь, которая отличает эту фамилию от многих других на -ян: у неё есть почти идентичный вариант — Карабахян. Разница в одной букве («т» перед суффиксом) может указывать на диалектное произношение или на влияние османского турецкого, где слово «Карабах» могло звучать с придыхательным «т» в конце основы. В армянском языке, особенно в западных диалектах, такие фонетические вставки нередки. Поэтому Карабахтян и Карабахян — это, скорее всего, одна и та же фамилия, записанная в разное время или в разных канцеляриях.

Социальный контекст: носители этой фамилии — потомки выходцев из Нагорного Карабаха, региона, который исторически был центром армянской культуры и государственности. Среди них могли быть и крестьяне, и ремесленники, и священники, и воины-мелики. Фамилия не указывает на сословие, но даёт мощную привязку к конкретной земле. Если искать однокоренные фамилии, то это Карабахян, Карабашян (с изменённой основой) и, возможно, Карабекян (с другим корнем — «бек»). Споров о происхождении здесь почти нет: все лингвисты сходятся на топонимической основе, и альтернативные версии (например, от личного имени Карабах) маловероятны, так как такого антропонима в армянском именослове не зафиксировано.