Фамилия Карабонцева — женская форма, мужская — Карабонцев. Это относительно редкая фамилия, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять корень, стоит отвлечься от привычного поиска в «кара» (тюркское «чёрный») и присмотреться к суффиксу.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с прозвищем Карабон, которое могло возникнуть от диалектного слова «карабонить» — в некоторых русских говорах так говорили о человеке, который ворчит, брюзжит или делает что-то неспешно, с ворчанием. Суффикс -ец в основе (Карабонец) указывает на принадлежность к месту или характерному признаку: Карабонец — тот, кто карабонит, ворчун. Затем по модели «Карабонец → Карабонцев» образовалась фамилия: «чей?» — сын Карабонца.

Менее вероятна, но возможна версия от имени Карабон как производной формы крестильного имени Карп (через уменьшительное Карабка или Карабоня). В этом случае суффикс -он выступает как ласкательный, как в именах Мирон (от Мир), Семён (от Симеон). Однако такая модель для фамилий на -цев встречается реже, чем прозвищная.

Географически фамилия Карабонцева встречается в основном в центральных и южных областях России, особенно в Ростовской области и Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает диалектную природу прозвища: южнорусские говоры богаты на слова с корнем «карабонить». Встречается вариант написания Карабонцова, что связано с аканьем (произношение «о» как «а» в безударном положении).

Таким образом, предок носительницы этой фамилии, скорее всего, получил прозвище за характер — был медлительным или ворчливым человеком. Фамилия сохранила редкий словообразовательный ход с двойным суффиксом (-он + -ец), что делает её уникальной в ряду типичных русских фамилий.