Фамилия Карафулиди — одна из тех, что сразу выдают греческое происхождение. Её выдают суффикс -иди и основа, которая не похожа на типичную русскую лексику. Для носителя русского языка фамилия звучит экзотично, но для греческой ономастики это стандартная модель: суффикс -иди (или -идис) означает «сын» или «потомок». В русской передаче конечный -с часто отпадал, поэтому мы имеем форму Карафулиди, а не Карафулидис.

Основа фамилии — «карафули». Это слово восходит к греческому καραφούλι (karafoúli), что значит «гвоздика» (пряность). В более широком смысле так могли называть человека, связанного с торговлей пряностями, либо дать прозвище по цвету лица или характеру — гвоздика в греческой культуре ассоциируется с яркостью, стойкостью и даже некоторой резкостью. Вполне возможно, что предок носителя фамилии был торговцем или аптекарем, либо просто получил прозвище за смуглую кожу или вспыльчивый нрав.

Географически фамилия Карафулиди типична для понтийских греков — выходцев с побережья Чёрного моря (Понта). После событий начала XX века, включая обмен населением между Грецией и Турцией, многие понтийцы переселились в Грецию, а часть — в Российскую империю и СССР. В России фамилия встречается в Краснодарском крае, Ростовской области и других регионах, где были греческие общины. В самой Греции фамилия Карафулидис распространена, но не входит в число самых частых.

С точки зрения словообразования, интересно, что фамилия сохранила чистую греческую модель без русификации. В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые адаптировали греческие корни (например, Карафулов), форма Карафулиди осталась «непереведённой». Это говорит о том, что носители фамилии долго сохраняли культурную обособленность и не стремились к полной ассимиляции в русскоязычной среде.