Фамилия Каранский — один из тех случаев, когда за, казалось бы, прозрачной формой скрывается несколько возможных историй. Формально это типичная фамилия на -ский, которая в славянском мире чаще всего указывала на географическое происхождение (выходец из села или местности с корнем «Каран-») или на принадлежность к шляхетскому сословию (в Польше и на западе России). Однако с основой всё сложнее.

Самая вероятная версия ведёт к украинскому слову «караний» — то есть «поруганный», «наказанный», «проклятый». Прозвище Каран могли дать человеку с тяжёлой судьбой, тому, кто пережил общественное порицание или нёс на себе печать какого-то проступка. В этом случае фамилия Каранский — «сын Карана» или «потомок поруганного». Такие «отпрозвищные» фамилии на -ский встречаются реже, чем на -ов/-ин, но в украинской и белорусской среде они не редкость.

Есть и альтернатива, пришедшая с востока. Тюркское имя Каран (или Каранбек) восходит к слову qyran — «счастливый, рождённый под удачной звездой». Это имя могло попасть в славянскую среду через татар или другие тюркские народы, особенно в южных и юго-восточных регионах России. В таком случае фамилия Каранский — это русифицированная форма от тюркского имени, обработанная польским или западнорусским суффиксом.

Какой вариант предпочесть? Украинский «караний» выглядит чуть правдоподобнее для фамилии на -ский, потому что такие фамилии активно формировались на землях Речи Посполитой (Украина, Беларусь, запад России), где тюркские имена тоже встречались, но реже становились основой для «шляхетского» суффикса. Однако полностью исключать тюркский след нельзя: в тех же краях жило много татарской шляхты, и фамилии вроде Каранский могли возникать на стыке культур.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных источниках она встречается преимущественно в западных губерниях (Волынская, Подольская, Киевская), что косвенно подтверждает украинскую версию. Точную дату возникновения назвать невозможно — фамилии на -ский массово закреплялись в XVI–XVIII веках, но отдельные носители могли появиться и раньше.

В итоге: перед нами фамилия-загадка с двумя равноправными корнями — славянским «поруганным» и тюркским «счастливым». Выбор между ними зависит от того, на какой истории семьи готов остановиться сам носитель.