Фамилия Караплюк звучит на слух как что-то южное или восточное, но на деле её корни чисто славянские, а географически она почти целиком принадлежит западу Украины. В основе фамилии — прозвище Карапль, образованное от диалектного глагола «карапать» — царапать, скрести, писать коряво или делать что-то медленно и неаккуратно. В разных говорах «карапля» могли назвать неуклюжего человека, плохого писаря или того, кто постоянно возится с мелкими делами. Встречается и более прозаичное объяснение: в польских и украинских говорах «karapka» означала мелкую монету или крапинку, так что прозвище могло привязаться к человеку маленького роста или с рябым лицом.

Суффикс -юк — характерный для западных областей Украины (Волынь, Подолье, Галичина). Он указывает на принадлежность: Караплюк — сын или потомок Карапля. Такая модель образования фамилий на -ук/-юк очень типична для крестьянских родов, которые в XV–XVII веках массово получали фамилии по отцовскому прозвищу. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, украинские на -ук не закрепились за дворянством — это маркер простого сословия, чаще всего свободных земледельцев или ремесленников.

Любопытно, что фамилия Караплюк почти не встречается за пределами Украины. В России и Беларуси её носители — единицы, и почти всегда это потомки переселенцев с Западной Украины времён Столыпинской аграрной реформы или более поздних волн миграции. В самой Украине фамилия распространена в Тернопольской, Хмельницкой и Ровенской областях, а также в соседних районах Польши, где исторически жило украинское население.

Спорных версий у этой фамилии немного. Иногда её пытаются связать с тюркским «кара» (чёрный) или румынским «cărpănos» (морщинистый), но эти гипотезы слабы: суффикс -юк не свойственен ни тюркским, ни романским языкам, а основа легко объясняется славянским корнем. Так что Караплюк — это фамилия-характеристика, которая родилась в украинском селе, закрепилась за родом и дошла до нас почти без изменений.