Фамилия Карашашева — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все остальные версии. Её основа — «Карашаш» — почти со стопроцентной уверенностью указывает на тюркское происхождение, причём не просто «тюркское», а конкретно кавказское. Скорее всего, перед нами фамилия кумыкская или ногайская, реже — балкарская или карачаевская. Дело в том, что компонент «кара» (чёрный) и «шаш» (волосы) в этих языках складываются в типичное для народов Северного Кавказа женское имя Карашаш — «черноволосая». Именно от этого имени по мужской линии и образована фамилия: Карашаш → Карашашев (чей сын? внук?) → Карашашева.

Модель образования здесь стандартная для русской паспортной системы: к тюркской основе добавлен русский суффикс принадлежности -ев (фонетический вариант -ов после шипящих и мягких согласных). Фамилию фиксировали в документах уже в XIX веке, когда горцев массово записывали в метрики и ревизские сказки, русифицируя окончания. Поэтому Карашашева — это не «женская форма» как таковая, а грамматически правильное склонение для женщины в русском языке, хотя исторически родовая фамилия мужская.

Есть менее вероятная, но лингвистически возможная версия: от прозвища Карашаш, которое могли дать мужчине за густые чёрные волосы. В тюркской среде прозвища по внешности были обычным делом, и если его закрепили за главой семьи, то потомки автоматически становились Карашашевыми. Однако имя Карашаш у тюркских народов встречается как женское гораздо чаще, чем мужское прозвище, поэтому версия с женским именем-основой выглядит убедительнее.

С точки зрения словообразования интересен суффикс -ев, а не -ин. Если бы фамилия происходила от прозвища на -а (Карашаша), то по правилам русского языка появился бы суффикс -ин (Карашашин). Выбор -ев говорит о том, что исходное слово заканчивалось на согласный или на -ш, что и подтверждает имя Карашаш.

Социальный контекст простой: носители фамилии — потомки горцев, крестьян или узденей (свободных общинников) из Дагестана или Ставрополья. Дворянских родов с такой фамилией в российских родословных книгах нет. В современной России фамилия встречается точечно, преимущественно в регионах Северного Кавказа и в среде переселенцев в центральной России.