Фамилия Карашашев — редкий случай, когда географическая привязка говорит больше, чем разбор корня. Если вы носите эту фамилию, с высокой вероятностью ваши предки родом с Северного Кавказа, а точнее — из среды тюркоязычных народов региона: кумыков, карачаевцев, балкарцев или ногайцев. Ареал бытования фамилии узок, она почти не встречается за пределами Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии и Ставропольского края. Это сразу отсекает многие стандартные версии о происхождении от русского имени или прозвища.

Основа фамилии — тюркское «карашаш» (qaraşaş). Слово составное: «кара» — «черный, темный» и «шаш» — «волосы». Прямое значение — «черноволосый». В тюркской антропонимии такие прозвища давали по внешнему признаку, причем необязательно цвету волос — «черный» могло означать «смуглый» или «темноглазый». Суффикс -ев указывает на русскую адаптацию фамилии: при интеграции в имперскую систему учета тюркские имена и прозвища оформляли притяжательным суффиксом -ов/-ев, как у русских фамилий. То есть «Карашашев» буквально — «сын (потомок) Черноволосого».

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий на -ов, образованных от имен (Караев, Алиев), здесь мы видим основу от прозвища. Это говорит о том, что родоначальник, скорее всего, не носил арабского или персидского имени, а был известен в общине по характерной внешности. В среде горских народов такие прозвища часто становились родовыми именами, а затем и фамилиями при записи в метрические книги в XIX веке.

Встречается также вариант написания «Карашашев» с ударением на второй слог (Кара́шашев), что характерно для карачаево-балкарского произношения. Если ваша семья сохранила устную традицию о происхождении из конкретного аула, это может помочь точнее определить этническую ветвь. Фамилия не имеет отношения к русским словам «кара» или «шаш», и попытки вывести её из славянских корней ошибочны: это чисто тюркская основа, русифицированная на бумаге.