Фамилия Карчков — одна из тех, где сразу понятна словообразовательная модель, но неочевидна основа. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Карчков — буквально «сын Карчка» или «человек из рода Карчка». А вот что такое «Карчок»? Тут и кроется главный интерес.

Самая вероятная версия ведёт к слову «карч» — в южнорусских и украинских говорах так называли корягу, пень, вывороченное с корнем дерево. В переносном смысле «карч» могло стать прозвищем коренастого, крепкого человека невысокого роста, похожего на пень. Или же, наоборот, неуклюжего, неповоротливого. Суффикс -ок в основе (Карчок) уменьшительный: он мог смягчать прозвище или указывать на младшего в семье, который получил то же прозвище, что и отец, но в уменьшительной форме. Таким образом, Карчков — это потомок человека по прозвищу Карчок.

Менее распространённая, но допустимая версия связывает основу с польским или белорусским словом «karczek» — «загривок», «шея». В таком случае прозвище могли дать человеку с короткой или толстой шеей. Однако для русской фамильной модели это менее характерно, и версия с «корягой» выглядит убедительнее, особенно с учётом того, что фамилия встречается в регионах с сильным влиянием южнорусских говоров.

Географически фамилия редкая, не входит в число массовых. Её носители встречаются в основном в Центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает диалектное происхождение. В дворянские роды Карчковы не попали — это, скорее всего, крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по внешним приметам, а не по ремеслу.

Интересно, что однокоренные фамилии — Карчев, Карчагин, Карчков — имеют разную суффиксацию, но общий корень. Карчков выделяется именно уменьшительным суффиксом, что делает его не просто указанием на предка-«корягу», а на человека, которого так называли в семье или общине с оттенком фамильярности или снисходительности.