Фамилия Кардасёвы (в документах встречается и как Кардасёв) происходит от прозвища Кардас. Скорее всего, в его основе лежит литовское слово kardas — «меч», «сабля» или «шпага». Такое прозвище мог получить человек, связанный с оружием: мастер-оружейник, воин или тот, кто постоянно носил при себе саблю. Версия с балтийским корнем выглядит убедительнее, чем попытки вывести фамилию из других языков, — литовское влияние на славянские говоры исторически засвидетельствовано в пограничных областях.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Кардас добавили суффикс -ёв (фонетический вариант -ев после шипящего). Такая модель типична для фамилий, возникших в XV–XVII веках: сначала прозвище закреплялось за главой семьи, а затем переходило к детям в форме притяжательного прилагательного («чей?» — Кардасёв).

Интересная деталь: написание через «ё» (Кардасёв) указывает на ударение на последнем слоге в исходном прозвище — Карда́с. Если бы ударение падало на первый слог, фамилия писалась бы через «е» (Кардасев). Такие орфографические различия часто помогали различать ветви одного рода или указывали на регион бытования.

Точное место возникновения фамилии назвать сложно без архивных изысканий. Но с учётом литовской основы прозвища логично искать корни фамилии в западных областях России — на Смоленщине, в Псковской губернии или в бывших землях Великого княжества Литовского, где славянское и балтийское население веками жило рядом.