Фамилия Кардупова — редкая, с затемнённой и неочевидной этимологией. Её основа не лежит на поверхности, что сразу выделяет её на фоне типичных русских фамилий, образованных от крестильных имён или очевидных ремесленных прозвищ.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов- указывает на принадлежность, то есть «сын (или потомок) Кардупа». Сама же основа «Кардуп» — это либо прозвище, либо диалектное слово, которое вышло из употребления. В русских говорах есть слово «кардуп», «кардуба» или «кордуп» — так в некоторых регионах называли кадушку, бочонок или нечто короткое и толстое. Сравните с диалектным «кордыш» (коротыш) или «карда» (загородка для скота). Логично предположить, что прозвище Кардуп могли дать человеку невысокого роста, плотного телосложения — «бочонок», «коротышка». Это типичная для русской ономастики модель: внешность человека становилась его прозвищем, а затем фамилией рода.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с тюркскими языками. В татарском, башкирском или казахском есть слова с корнем «кард» или «карду» (родственник, брат), но для фамилии Кардупова это звучит натянуто, поскольку суффикс -ов- типично славянский, а не тюркский. Если бы фамилия была тюркского происхождения, она скорее звучала бы как Кардупов (без изменения основы) или имела бы другой суффикс. Поэтому диалектная славянская версия выглядит убедительнее.

Географически фамилия локализована слабо, но по данным открытых источников и телефонных справочников, носители фамилии Кардупова встречаются преимущественно на юге России — в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Поволжье. Возможно, фамилия закрепилась в казачьей среде, где прозвища часто фиксировали внешность или характер.

В целом, фамилия Кардупова — пример того, как исчезнувшее диалектное слово или меткое прозвище сохранилось в фамилии, неся в себе образ предка, который, судя по всему, был человеком коренастым, крепким и невысоким.