Фамилия Карибжанов — редкий случай, когда географию происхождения можно определить почти наверняка. Основа здесь — казахское или тюркское имя Карибжан. Оно, в свою очередь, сложное: первая часть «Кариб» восходит к арабскому «кариб» (قريب) — «близкий», «родной»; вторая — «жан» (перс. جان) — «душа», «жизнь». В сумме имя Карибжан означает что-то вроде «близкая душа» или «родная душа», то есть ласкательное, желанное имя для ребёнка.

Русский суффикс -ов, присоединённый к такой основе, — стандартный способ русификации тюркских фамилий в XIX–XX веках. Он указывает на принадлежность: «сын Карибжана». Поэтому фамилия Карибжанов — это типичная патронимическая фамилия, которая закрепилась в среде, где русская административная машина оформляла документы на тюркоязычное население.

Интересная деталь: в казахском языке существует и форма «Кәріпжан» (с твёрдым «к» и особым произношением), что может указывать на более глубокий диалектный вариант. Однако в русском написании закрепился вариант через «а» — Карибжанов. Это не ошибка, а следствие фонетической адаптации: в русском языке звук [æ] (близкий к «я») в тюркских заимствованиях часто передаётся как «а» или «е».

Сословно фамилия не маркирована. Карибжановы могли быть и потомками кочевых скотоводов, и выходцами из оседлых ремесленных или торговых семей. Дворянства среди носителей не было: суффикс -ов в сочетании с мусульманским именем — признак позднего закрепления фамилии, чаще всего в крестьянской или казачьей среде, реже — среди городского населения.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Каримов, Карибеков), то Карибжанов выделяется именно уменьшительно-ласкательной формой имени-основы. Это редкий случай, когда в фамилии сохранилось не просто имя, а его эмоционально окрашенный вариант — «душенька», «родной». Такие фамилии обычно давали в семьях, где хотели подчеркнуть нежность к ребёнку, а не социальный статус или профессию предка.