Фамилия Кариоти — редкая для России, и её происхождение почти наверняка связано с греческим языком и православной культурой. В отличие от типичных русских фамилий на -ов/-ев или -ин, которые образуются от имени отца через притяжательное прилагательное, фамилия Кариоти стоит особняком. Её основа — греческое слово «кариотис» (καρυώτης), что означает «ореховый» или «человек из Карии» (исторической области в Малой Азии). Но это лишь первая версия.

Правдоподобнее иное объяснение: перед нами фамилия, указывающая на происхождение её носителя из греческого селения или города с корнем «Кари-». В Греции и на Кипре есть топонимы Кариотисса, Кариотис, а также остров Кария. Фамилии, оканчивающиеся на -оти, типичны для греческой ономастики: они образуются по модели «место жительства + суффикс принадлежности». Например, фамилия Кефалоти указывает на выходца с Кефалонии, а Кариоти — на выходца из местности Кария или Кариоти. В этом случае фамилия отвечает на вопрос «откуда родом?».

Третья, менее вероятная версия, связывает фамилию с греческим словом «карион» (κάρυον) — «орех». Тогда Кариоти могло быть прозвищем либо торговца орехами, либо человека с характерной внешностью (например, смуглого, как ядро ореха). Однако в греческой фамильной традиции профессиональные прозвища чаще оформляются иначе, поэтому топонимическое объяснение надёжнее.

В России фамилия Кариоти встречается крайне редко и, как правило, у потомков греческих переселенцев. Греки селились в Причерноморье, на Кубани, в Крыму, в Мариуполе и Одессе с XVIII века. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были выходцами из греческих общин, сохранивших язык и самоназвание. Сословная принадлежность могла быть разной: от торговцев и ремесленников до священников, но однозначных данных об этом нет. Суффикс -оти не даёт подсказки о социальном статусе, в отличие от русских дворянских фамилий на -ский.

Интересная деталь: фамилия Кариоти могла писаться иначе — Кариотти, с удвоенной «т», что встречается в греческих записях. В русском языке двойная согласная часто упрощалась, поэтому написание с одной «т» стало нормой. Также существует риск спутать фамилию с библейским именем Искариот — но это ложный след: корни разные, и никакой связи с предательством Иуды у фамилии Кариоти нет.