Фамилия Каритнюк — яркий пример того, как по суффиксу можно сразу определить географию её происхождения. Формант -юк характерен для западной Украины, особенно для Волыни, Подолья и Полесья. Он указывает на родство или принадлежность: буквально это «маленький» или «сын» человека, чьё имя или прозвище легло в основу. Таким образом, Каритнюк — это потомок некоего Каритня.

С корнем сложнее. Прямой основы «карит» в русском или украинском литературном языке нет. Скорее всего, это диалектное прозвище или искажённое произношение. Самая правдоподобная версия — связь с глаголом «карати» (карать, наказывать). В украинских говорах «каритня» могло означать человека сурового, скорого на расправу, или того, кто следит за порядком. Вторая версия — от слова «карити» (в значении «корить», «укорять»), тогда прозвище дали ворчуну или брюзге.

Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит имя Карит, вариант крестильного имени Харитон (от греческого «харис» — милость, благодать). В говорах «Х» нередко заменялось на «К», а окончание усекалось. Тогда Каритнюк — это «внук Харитона». Однако суффикс -юк обычно крепится к полным формам имён (Иванюк, Грицюк), а не к усечённым, поэтому эта гипотеза слабее.

Фамилия редкая и, скорее всего, локальная. Её носители — выходцы из одного села или небольшого района. Социальный состав — крестьяне или мещане. В сословных списках Российской империи такие фамилии на -юк массово фиксировали в XIX веке, когда западным землям давали паспорта и метрики. Каритнюки, вероятно, были хлеборобами или ремесленниками, а прозвище родоначальника — строгого, требовательного человека — закрепилось в роду навсегда.