Фамилия Каритник — редкая и нестандартная для русского уха. Если не считать случайных совпадений, её основа — не географическое название и не крестильное имя, а профессиональное прозвище. Скорее всего, в её основе лежит слово «каретник» — мастер, делающий кареты, или человек, который на них ездит. Но почему не «Каретник», а именно «Каритник»? Здесь работает два объяснения, и оба правдоподобны.

Первое: диалектное произношение. В южнорусских и украинских говорах «е» после твёрдых согласных часто переходило в «и»: «каретник» произносили как «каритник». На письме это закрепилось. Второе: влияние фамилий на -ик. Суффикс -ник в русских фамилиях часто сливался с основой, а если основа оканчивалась на -ит, -ик, то «каретник» мог превратиться в «каритник» через переосмысление. Но первая версия — основная: предок был каретником, то есть ремесленником, который строил, ремонтировал или обивал кареты.

Словообразовательная модель проста: корень «карет-/карит-» + суффикс -ник, указывающий на профессию или занятие. Фамилия относится к типу «говорящих» — прозвище по ремеслу. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образуются от отчества, Каритник — это прямое прозвище, которое могло закрепиться за мастером без добавления патронимического суффикса. Встречается она преимущественно на западе России и в Беларуси, где каретный промысел был развит, а диалектные формы — обычны.

Стоит отметить, что в некоторых говорах «каретник» означало не только мастера, но и сарай для карет. Однако в качестве фамилии это маловероятно: прозвища по постройкам редки и обычно давались не владельцу, а живущему рядом. Так что предок носителя фамилии Каритник, скорее всего, был человеком, который делал кареты — ремесленником, а не крестьянином или дворянином. Фамилия не получила широкого распространения, что говорит о её локальном, возможно, даже единичном происхождении в конкретной местности.