Фамилия Каркашадзе — один из тех случаев, когда версия о происхождении лежит на поверхности, но при ближайшем рассмотрении оказывается не единственной и не самой очевидной. Это грузинская фамилия, и её структура сразу выдает принадлежность к западногрузинскому ареалу: суффикс -дзе (в русской передаче часто -адзе) означает «сын» и характерен для Имеретии, Гурии, Мегрелии. В переводе с грузинского «Каркашадзе» — «сын Каркаша» или «потомок Каркаша».

Главный вопрос — что значит само имя или прозвище Каркаша. Самый прямой путь ведет к тюркскому слову «каркаш» (или «каргаш»), которое в разных диалектах означает «черный», «смуглый», «вороной» (о масти лошади). В грузинском языке, испытавшем сильное влияние тюркских наречий, это слово могло закрепиться как прозвище человека со смуглой кожей или темными волосами. Версия правдоподобная: подобные цветовые прозвища (Черный, Белый, Рыжий) давали по всей Кавказу.

Однако есть и другой, менее очевидный вариант. В некоторых районах Грузии «каркаша» могло быть вариантом имени «Карка» или «Карака» — уменьшительной формы от христианских имен вроде Караман или Герасим. В таком случае фамилия образована от канонического имени, которое со временем обросло местным суффиксом. Третий, совсем редкий путь — связь с названием птицы «каркара» (сойка) или с глаголом «каркать» (кричать, каркать), но это уже область народной этимологии: в грузинском языке эти слова звучат иначе, и такая версия маловероятна.

Социальный контекст фамилии типичен для грузинского крестьянства и мелкого дворянства. Фамилии на -дзе в основном носили свободные земледельцы и азнаури (дворяне) в Западной Грузии. Каркашадзе — не княжеский род, но мог принадлежать к местной знати, особенно если корень восходит к прозвищу, данному за внешность или характер.

В написании фамилии встречаются варианты: Каркашадзе, реже Каркашидзе (с другим суффиксом) или Каркашев (обрусевшая форма). В России и странах бывшего СССР фамилия редкая, но встречается — в основном среди потомков грузинских эмигрантов или семей, переехавших в советское время.