Фамилия Каркавина образована от прозвища Каркава. По одной из версий, оно происходит от глагола «каркать». Согласно другой гипотезе, прозвище Каркава восходит к белорусскому глаголу «каркаваць» — «закупоривать (бутыль)». Однако так иронически могли называть и любителя хмельных напитков. Наконец, не исключено, что прозвище Каркава связано с западнославянским «карк», т.е. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Каркава, со временем получил фамилию Каркавина.