Фамилия Каркушевский — редкий случай, когда основа, скорее всего, не славянская, а тюркская, а суффикс — польско-украинский. Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -евск(ий) указывает на шляхетское или казацкое происхождение. Такие фамилии на -ский в XVII–XIX веках активно формировались на территории Речи Посполитой и Гетманщины, часто от названий имений или местечек. Но в основе лежит не топоним, а личное прозвище.

Корень «Каркуш» — это не «каркать» (хотя связь с вороной напрашивается). В тюркских языках, особенно в крымскотатарском и ногайском, «каркуш» означает «коршун», «хищная птица». Прозвище Каркуш могли дать человеку с хищным, цепким взглядом или, что вероятнее, за быстрый и резкий характер. В русских говорах слово «каркуша» встречается как диалектное название вороны, но для фамилии на -ский это менее характерно: простонародные прозвища чаще обрастали суффиксами -ов или -ин (Каркушин). Форма на -евский выдает более высокий социальный слой — однодворцев, мелкую шляхту или казачью старшину.

Географически фамилия тяготеет к западу и юго-западу: Волынская, Подольская губернии, отчасти Черниговщина. Встречается в метрических книгах XIX века у мещан и крестьян, но с приставкой «пан» — значит, предки могли быть обедневшими шляхтичами, сохранившими фамильный суффикс. Второй, менее вероятный вариант — искусственная семинарская фамилия. Семинаристам иногда давали фамилии по «благозвучию» или по поведению (от латинского «carcere» — тюрьма, но это натяжка). Прямых доказательств этому нет, поэтому версия с тюркским прозвищем и шляхетским оформлением остается основной.

В современной России фамилия крайне редка. Её носители, скорее всего, потомки выходцев с запада Российской империи, чьи предки получили фамилию по прозвищу предка-«коршуна» при переходе в православие или при записи в ревизские сказки.