Фамилия Кармеева — женская форма фамилии Кармеев, и её разбор стоит начать с мужского варианта, который образован по самой распространённой в русском языке модели: основа + суффикс -ев. Этот суффикс присоединяли к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или на йот, и он указывал на принадлежность: «чей сын?» — Кармеев, то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Кармей.

Ключевой вопрос — что скрывается за основой «Кармей». Здесь возможны два основных пути, и оба ведут в тюркские языки. Первый и самый вероятный: основа восходит к тюркскому мужскому имени Кармыш или Кармай, которые в свою очередь связаны с корнем «кар» — снег. В таком случае имя могло означать «снежный», «рождённый в снегу» или даже «седой, как снег». Второй вариант: прозвище от тюркского «карма» — «пригоршня, горсть», что могло указывать на какую-то особенность человека, например, на его привычку или занятие, связанное с мерой сыпучих тел. Первая версия — через личное имя — встречается в ономастике чаще и выглядит более естественной для образования фамилии.

География фамилии Кармеева — это почти исключительно Поволжье и Приуралье: Татарстан, Башкортостан, Удмуртия, а также соседние области — Самарская, Оренбургская, Челябинская. Это прямо указывает на тюркские (преимущественно татарские и башкирские) корни носителей. В русской среде фамилия почти не встречается, что делает её хорошим маркером этнического происхождения предков.

Интересная деталь: в дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках фамилия могла записываться как Кармеев, Кармеева, а в некоторых случаях — через «а» в первом слоге: Кармаев, Кармаева. Такие колебания типичны для фамилий, записанных на слух чиновниками, не знакомыми с тюркской фонетикой. Сейчас написание устоялось, и вариант с «е» в корне — основной.

Таким образом, предки современных Кармеевых — скорее всего, татары или башкиры, жившие в сельской местности. Фамилия не дворянская, не купеческая, а крестьянская или мещанская, возникшая в XVIII–XIX веках, когда у нерусских народов империи массово закреплялись наследственные фамилии. Вероятнее всего, первый носитель носил имя Кармей (или прозвище Карма), а его дети и внуки стали писаться Кармеевыми.