Фамилия Карница — редкая и неочевидная. С первого взгляда кажется, что она связана с чем-то «коротким» или «обрубленным», но на деле её корни уходят в мир торговли, мер веса и, возможно, географических названий.

Словообразовательный разбор подсказывает главное: суффикс -ица в русских фамилиях (особенно в форме на -а) часто указывает на прозвище, образованное от существительного женского рода. Основа фамилии — «карн». Самая убедительная версия — связь со словом «карнец», которое в русских говорах, особенно в западных и южных регионах, означало меру сыпучих тел (зерна, муки) — что-то вроде небольшого мешка или короба. Человек по прозвищу Карница мог быть либо торговцем, который отмерял товар «карнцами», либо просто обладателем такого предмета — скажем, мастера, который их плел или шил.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — топонимическая. В славянском мире встречаются села и урочища с названием Карница, особенно на территории современной Беларуси и Польши. В этом случае фамилия могла произойти от названия места жительства: «из Карницы» — «Карница». Однако без документального подтверждения конкретного переселения эта гипотеза остается вторичной.

Иногда фамилию пытаются сблизить с польским «karny» (карательный) или литовским «karnas» (угол), но эти параллели слишком далеки по смыслу и не объясняют суффикса -ица. Фонетически фамилия близка к украинским и белорусским прозвищам, где «карна» могло означать «короткая» (от «короткий» через чередование «оро/ра»). В таком случае прозвище Карница могли дать женщине невысокого роста или с какой-то «укороченной» деталью одежды или утвари.

Суффикс -ица в фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, поэтому «Карница» стоит в ряду таких же редких образований, как «Куница», «Темница», «Стрельница». Сословной принадлежности у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и мещане, и однодворцы юга России. Географически фамилия тяготеет к западу и югу — к территориям, где были распространены говоры с «карнец» как мерой веса. В современных базах данных фамилия встречается единично, что делает её настоящей «штучной» находкой для исследователя.