Фамилия Карнушины — одна из тех, где за простым и звучным корнем скрывается сразу несколько возможных историй. Разбирать её стоит не с имени, а с прозвища, и вот почему.

В основе фамилии лежит слово «карнуша» или «корнуша». В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, так называли человека с какой-либо особенностью: либо невысокого, коренастого (от «корнать» — укорачивать, обрезать), либо, что вероятнее, того, кто ходил с обрезанным подолом или в короткой, не по росту одежде. Прозвище Карнуша могло закрепиться за бедным крестьянином, чья одежда была латана-перелатана и обрезана до удобной длины, или за мастером, который «корнал» — кроил сукно. Менее распространённая версия связывает прозвище с диалектным «карный» — то есть «проворный, быстрый», но она выглядит натянутой.

Суффикс -ин указывает на типичную русскую модель образования: «чей?» — Карнушин, то есть сын, потомок или человек из семьи Карнуши. Фамилия недворянская, а крестьянская или мещанская, и в этом её ценность: она прямо говорит о бытовом, очень конкретном прозвище, которое давали не для красоты, а по примете.

Географически фамилия Карнушины встречается не повсеместно, а довольно локально. Наибольшее число носителей исторически фиксируется в Пермской и Вятской губерниях, а также на Урале. Это регионы, где сохранились архаичные говоры, и где прозвище «карнуша» было в ходу. Встречается фамилия и в старых списках казачества, что неудивительно — прозвища по одежде и росту были распространены в вольных общинах.

Интересно, что в некоторых документах XVIII века фамилию писали через «о» — Корнушины. Такое чередование «а/о» в безударной позиции — норма для деловой письменности того времени, но для этимологии это не меняет ничего: корень остаётся тем же. Если же отталкиваться от имени Карп (уменьшительное Карнуша), то это другая, более редкая версия. Однако прозвищная основа выглядит убедительнее: слишком много бытовых деталей в слове «карнуша», чтобы сводить всё к церковному имени.

Таким образом, предки современных Карнушиных — скорее всего, крестьяне или ремесленники из северных и уральских областей, получившие фамилию по прозвищу, которое дали за характерную внешность или манеру одеваться. Никакой тайны, только живой язык и меткое народное слово.