Фамилия Карнута — редкая и неочевидная по происхождению. Если отбросить поверхностные ассоциации с «картой» или «карнизом», остаётся два основных пути, по которым могла пойти эта фамилия, и оба ведут к прозвищам.

Первый и самый вероятный вариант — связь с диалектным словом «карнутый» или «карнуть». В южнорусских и украинских говорах «карнуть» означает «срубить, отсечь, укоротить». Тогда Карнута — это прозвище человека с какой-либо физической особенностью: например, без пальца или с укороченной рукой. Такие прозвища были прямолинейны и безжалостны, но закреплялись в фамилиях на века. Формант -а в конце (Карнут-а) характерен для украинской и белорусской модели прозвищных фамилий, где окончание указывает на лицо, а не на родство.

Вторая версия, менее распространённая, выводит фамилию из тюркского корня «карны» — «сытый, упитанный» или «живот». В этом случае Карнута могло означать «пузатый», «толстый». Но здесь мы вступаем на зыбкую почву: прямых параллелей в тюркских фамилиях мало, и версия с «укороченным» выглядит надёжнее, потому что опирается на живую славянскую лексику.

Суффиксальная модель в фамилии отсутствует — это не -ов, -ин или -ский. Карнута — это чистое прозвище в именительном падеже, без патронимической обработки. Такие фамилии чаще всего встречаются в западных и южных регионах России, а также в Белоруссии и на Украине. В переписях XVII–XVIII веков подобные формы фиксировались у казаков и крестьян, где прозвище не успело обрасти суффиксом принадлежности, а перешло в наследство как есть.

Что интересно: фамилия Карнута не даёт сословной привязки. Она могла возникнуть и у крепостного, и у однодворца, и у реестрового казака. Единственное, что объединяет всех носителей, — географическое ядро: исторические земли Черниговщины, Полтавщины и прилегающие области. Если ваши предки Карнуты — оттуда, версия с «отсечением» почти стопроцентна.