Фамилия Корнута — редкий случай, когда основа фамилии совпадает с полной формой прозвища, а не с краткой или производной. В большинстве русских фамилий на -а ударение падает на последний слог (Корнута́). Это сразу указывает на её происхождение: перед нами не просто слово, а прозвище, которое закрепилось в роду без изменений, без добавления типичных суффиксов -ов, -ин или -ский.

Скорее всего, в основе лежит украинское или южнорусское слово «корнутый» — изогнутый, кривой, согнутый. В говорах так могли называть человека сгорбленного, сутулого или с искривлённой осанкой. Есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным «корнуть» — ударить, толкнуть. Тогда прозвище могло относиться к человеку резкому или драчливому. Но первое объяснение надёжнее: прозвища по внешним признакам в крестьянской среде были повсеместны и устойчивы.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям. Встречается в Черниговской, Киевской, Полтавской губерниях, реже — в Белоруссии. Написание с одним «н» — норма для южнорусской традиции (сравните: «коричневый» vs «корычневый»). В XIX веке носители фамилии были преимущественно государственными крестьянами и казаками, то есть людьми, не знавшими крепостной зависимости.

Суффикс -ут- в основе (корн-ут-а) — редкий словообразовательный элемент, чаще встречающийся в украинских прозвищах (сравните: горбута, кривуля). Он придаёт фамилии оттенок простонародной экспрессивности: не просто «кривой», а «кривоватый», «такой, что согнулся». Это не прозвище-диагноз, а скорее бытовая характеристика, которую давали соседи.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Корнута — чисто прозвищная фамилия. Она не говорит о родстве с конкретным человеком по имени, а описывает самого первого носителя. Поэтому её этимология проще и прозрачнее: предок был либо сутулым, либо его так дразнили за манеру держаться. Других версий, заслуживающих серьёзного рассмотрения, нет.