Фамилия Корнуто звучит нехарактерно для русского уха — в ней нет типичных славянских суффиксов, таких как -ов или -ин. Это подсказывает главное: перед нами фамилия иноязычного происхождения, скорее всего, итальянского или испанского. В этих языках Cornuto или Cornuto означает «рогатый». Прозвище могло относиться к человеку с какими-то особенностями внешности — например, с торчащими вихрами или необычной формы головой, — но с большой вероятностью имело и переносный смысл. В романских культурах «рогатый» — это не только обманутый муж, но и, в средневековом контексте, человек, связанный с дьявольщиной (рога — традиционный атрибут беса). Вряд ли предок носителя фамилии гордился таким прозвищем в открытую: скорее, его так прозвали соседи, а фамилия закрепилась потом.

На русской почве Корнуто могла появиться разными путями. Например, через итальянских мастеров, архитекторов или военных, работавших в России в XVIII–XIX веках. Известны случаи, когда итальянцев записывали на слух, и фамилия оставалась в неизменном виде, без русификации. Другой вариант — греческое происхождение, поскольку в греческом языке тоже есть слово κορνουτός (kornoutos) с тем же значением. Греки селились в южных регионах Российской империи, и их фамилии иногда оканчивались на -о, попадая в метрики без изменений.

Если отбросить романскую версию и поискать славянский след, то можно предположить связь с украинским диалектным «корнути» — гнуть, сгибать. В этом случае прозвище Корнуто могло означать «согнутый», «горбатый» или «сутулый». Однако такое объяснение менее убедительно: фамилия с окончанием -о в украинской традиции обычно имеет суффикс -енко или -ук, а чистое Корнуто — редкость. Скорее всего, это заимствованное имя, которое не переосмысливалось носителями.

Встречаемость фамилии в современной России крайне низкая. По данным открытых телефонных справочников и баз переписи, Корнуто единична и встречается в основном в Краснодарском крае и Ростовской области — регионах, где исторически было много переселенцев из Греции и Италии. Сословная принадлежность предков неясна, но, учитывая прозвищный характер, это могли быть крестьяне или ремесленники, получившие фамилию от односельчан. Дворянских родов с такой фамилией в российском родословии не зафиксировано.