Фамилия Корнукова — женская форма фамилии Корнуков, и её происхождение напрямую связано с мужским вариантом. Сама же фамилия Корнуков, скорее всего, образована от прозвища Корнук. В русских говорах слово «корнук» или «корноух» означало человека с короткими, обрубленными или отсутствующими ушами. Такое прозвище давали либо тому, кто лишился уха в драке или в результате наказания, либо человеку с заметной физической особенностью. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Корнуков — сын Корнука.

Есть и менее очевидная, но вполне реальная версия. В некоторых диалектах «корнуком» могли называть не только человека, но и животное — например, корову или быка с обломанным рогом. Прозвище могло перейти на хозяина скотины или на самого пастуха. Такой перенос — частая практика в деревенской ономастике, когда человека называли по характерной черте его хозяйства.

Фамилия сравнительно редкая, и её география указывает на северные и центральные регионы России — Вологодскую, Архангельскую, Костромскую области. Там слово «корноухий» было в ходу, и фиксируется оно в памятниках деловой письменности XVI–XVII веков. Интересно, что фамилия Корнуков не имеет отношения к украинскому или польскому «корнук» (рожок, кукуруза) — это случайное звуковое совпадение, для русского севера такое значение нехарактерно.

Родственными по корню будут фамилии Корноухов, Корноуховский, Корнаухов. Все они восходят к одному и тому же прозвищу, но разошлись в написании из-за местных говоров: где-то говорили «корноух», где-то «карноух», а где-то и «корнух». В фамилии Корнукова, таким образом, сохранился след именно северного произношения — с утратой второго «о» и стяжением.