Фамилия Корнийко образована от уменьшительной формы крестильного имени Корнелий, которое в переводе с латинского означает «рог». В народной речи имя Корнелий часто сокращалось до Корний — так на Руси называли мальчиков, чтобы не произносить длинное церковное имя целиком. Суффикс -ко, характерный для украинской и белорусской ономастики, указывает на родство: Корнийко буквально понималось как «сын Корния» или «потомок Корния». Такая модель словообразования типична для восточнославянских фамилий, где суффикс -ко превращал отчество в устойчивую фамилию, закреплявшуюся за целым родом.

В отличие от более распространённых фамилий на -ов или -ин, форма на -ко выдаёт южное или западное происхождение носителей. В документах XVII–XVIII веков подобные фамилии встречаются среди казаков и крестьян Левобережной Украины, а также переселенцев на южные рубежи России. Если ваш предок носил фамилию Корнийко, скорее всего, он происходил из среды, где церковные имена переделывали на бытовой лад, а отчества передавали через уменьшительные суффиксы.

Споров вокруг основы фамилии почти нет: прозвище Корний не могло возникнуть случайно — это именно производное от Корнелия. Редкая альтернативная версия связывает фамилию с диалектным словом «корний» (упрямый, твёрдый как рог), но она слабее — имя Корнелий даёт более прямое и документально подтверждённое объяснение. Таким образом, Корнийко — типичная «сыновья» фамилия, указывающая на имя родоначальника, и её география говорит о связи с украинскими и белорусскими землями.