Фамилия Корнихин звучит как типичная русская фамилия на -ин, но в её основе лежит нестандартное имя. Сразу ответ на главный вопрос: предка носителя этой фамилии, скорее всего, звали Корниха. Это не полное календарное имя, а народная, бытовая форма от крестильного имени Корнилий (в просторечии — Корней). Суффикс -их- в прозвище или имени Корниха — характерная черта северных и сибирских говоров, где такие формы (Степаниха, Кузьмиха) обозначали либо жену человека с соответствующим именем, либо самого человека, если имя давалось в уничижительно-ласкательном ключе. В случае с фамилией Корнихин, скорее всего, прозвище Корниха получил мужчина — либо как сын Корнея (по матери, вдове Корнихи), либо как обладатель характерного «бабьего» прозвища за мягкий нрав или по другой причине.

Другая, менее вероятная версия — что Корнихин происходит от прозвища, связанного с корнем «корно-», означающим «короткий, обрубленный». В старину «корноухий» — с обрезанным ухом, «корноносый» — с коротким носом. Однако суффикс -их- в этом случае нетипичен: от «корноухий» получилась бы фамилия Корноухов, а не Корнихин. Поэтому версия с именем Корниха гораздо правдоподобнее.

С географической точки зрения, фамилия Корнихин — редкая и локальная. Её очаг, по данным современных исследований, находится в Вятском регионе (Кировская область) и на Урале. Именно там, в зоне позднего заселения русскими, сохранялись архаичные модели образования фамилий от «уличных» имён на -иха. В центральных губерниях такие фамилии почти не встречались.

Словообразовательная модель проста: основа Корних(а) + патронимический суффикс -ин, означающий «чей?» — сын Корнихи. По сословной принадлежности предки Корнихиных были, скорее всего, государственными крестьянами или однодворцами — людьми, которые не знали крепостного права и жили общинами на окраинах государства. Фамилия не дворянская, не купеческая — она из народной гущи, что делает её особенно ценной для тех, кто ищет свои корни в глубинке.