Фамилия Карсалиев — яркий пример восточного имени, превратившегося в родовое прозвание. Её основа, имя Карсали, — составное, и в нём соединились два тюркских корня. Первая часть, «Карс», восходит к турецкому «Karsak», что значит «маленький». Вторая часть — широко известное имя Али, которое в переводе с арабского означает «возвышенный», «человек высокого достоинства». Родители, называя сына Карсали, закладывали в имя двойной смысл: ласковое «маленький» и пожелание большого, почётного будущего. Со временем, по обычаю многих тюркских народов, имя отца закрепилось за его потомками, и к основе «Карсали» прирос русский патронимический суффикс «-ев», характерный для фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на гласный. Так появилась фамилия Карсалиев — «потомок Карсали». Встречается она преимущественно у народов Северного Кавказа и Поволжья, где были сильны тюркские языковые и культурные связи.