Фамилия Каршковы — это отчество второго порядка, то есть «сын Каршко, внук Карша». Суффикс -ко выдает украинское влияние в словообразовании, хотя само прозвище Карш было распространено и у поляков. Разобраться с его значением сложно: источники предлагают несколько версий, и ни одна не выглядит бесспорной.

По одной из них, прозвище восходит к средненемецкому karsch — «живой, веселый», и тогда оно описывало характер человека. Другая версия ведет к идишскому karsh («вишня»): так могли прозвать румяного, цветущего человека либо того, кто выращивал вишню. Есть и балтийский след: литовское karšti значит «чесать, причесывать», а латышское karš — «война». Наконец, тюркское «карш» означает «пядь, расстояние между пальцами, мера длины»; в таком случае Каршем могли называть невысокого человека или того, кто занимался измерением.

Какая из гипотез правдоподобнее? Скорее всего, прозвище имело бытовую основу и возникло в смешанной славяно-балтийской или западнорусской среде, где пересекались разные языковые влияния. Привязывать фамилию к одной местности рискованно: процесс ее формирования мог быть долгим и захватывать разные регионы. Окончательные выводы о времени и точном месте появления фамилии Каршковы требуют серьезных генеалогических изысканий.