Фамилия Карталовы — один из тех родовых имен, чьи корни уходят в тюркскую языковую среду. В основе фамилии лежит имя или прозвище Картал. Его происхождение спорно, и здесь стоит разобраться подробнее.

Наиболее распространенная версия связывает имя Картал с турецким словом «kartal» — «черный орел». Это сильная и статусная птица, поэтому прозвище мог получить воин или человек с острым, «орлиным» взглядом. В тюркской ономастике имена-тотемы, восходящие к хищным птицам, — явление частое и древнее.

Есть и альтернативная гипотеза, менее известная, но не менее интересная. Она возводит имя к древнетюркскому «карталы» — «черная ива». Если эта версия верна, то прозвище носило «растительный» характер и могло указывать на место жительства человека — у реки, где росли такие ивы, или на его внешность (гибкий, склоняющийся, как ива). Имена от названий растений и деревьев тоже были в ходу у тюркских народов, так что отбрасывать эту версию не стоит.

Фамилия образована по классической русской модели: к основе Картал добавился патронимический суффикс -ов. Он отвечал на вопрос «чей?» и означал принадлежность: сын Картала, потомок Картала. Со временем форма притяжательного прилагательного закрепилась как фамилия.

Таким образом, носители фамилии Карталовы могут вести род от человека, носившего либо «птичье», либо «древесное» прозвище. География фамилии тяготеет к регионам, где исторически были сильны тюркские влияния, — Поволжье, Приуралье, южные области России. Однако точное место и время появления фамилии без глубоких генеалогических изысканий установить трудно: процесс формирования фамилий был долгим и не всегда привязан к одной местности.