Фамилия Картмасова — женская форма фамилии Картмасов, и её разговор с корнем стоит начать с самого неочевидного: слова «картмас» в современном русском языке нет. Это не профессия и не имя, а скорее всего, переосмысленное тюркское или диалектное прозвище.

Скорее всего, основа восходит к тюркскому «карт» — старый, почтенный, или «картма» — разрез, зарубка (в некоторых тюркских языках). В русских говорах Поволжья и Приуралья фиксировалось слово «картмас» как вариант названия растения (например, девясила) или как прозвище человека с грубой, «резаной» внешностью или характером. Фамилия характерна для регионов, где было сильное татаро-башкирское или чувашское влияние: Самарская, Оренбургская области, Татарстан.

Суффикс -ов- указывает на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — Картмасов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Картмас. Фамилия недворянская, скорее крестьянская или мещанская. В документах XVII–XVIII веков фамилия не встречается в боярских списках, а появляется в переписях однодворцев и государственных крестьян южных уездов.

Если отталкиваться от тюркского «карт», то прозвище могло означать «почтенный старец» или, наоборот, «старый холостяк». Если от диалектного названия растения — то прозвище могли дать знахарю или сборщику трав. Третья, менее вероятная версия — связь с «карта» (игральная карта) или «карт» (географическая карта), но тогда фамилия звучала бы как Картов или Карташов, а не Картмасов.

Известных носителей с общероссийской славой нет, что подтверждает локальный, «низовой» характер фамилии. При написании встречается вариант Картмазова — с заменой «с» на «з» под влиянием южнорусского произношения.