Фамилия Картмасов — редкая и морфологически прозрачная, но с неочевидной основой. Она образована по стандартной русской модели: к основе «Картмас» добавили патронимический суффикс -ов, то есть «сын Картмаса». Вопрос в том, что такое «Картмас» и откуда это имя взялось.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркскими языками. В карачаево-балкарском, кумыкском и других тюркских языках слово «къарт» означает «старый», а «мас» — суффикс отрицания или лишения. Буквально «Картмас» можно перевести как «нестареющий», «тот, кто не стареет» — прозвище, которое давали либо бодрому пожилому человеку, либо в качестве оберега (чтобы ребёнок не старел рано). В пользу этой версии говорит распространённость тюркских основ в русских фамилиях Поволжья, Приуралья и казачьих областей — именно там чаще всего встречаются носители фамилии Картмасов.

Вторая гипотеза, менее убедительная, выводит основу из калмыцкого «хартмас» — «смотреть, оглядываться». В таком случае прозвище могло достаться человеку с привычкой постоянно оглядываться. Однако фонетический переход «харт» в «карт» нехарактерен, и эта версия уступает первой по правдоподобию.

С точки зрения социальной истории, фамилия Картмасов не принадлежала к дворянским родам (в «Бархатной книге» и других родословных списках она не фиксируется). Её носители — скорее всего, крестьяне, однодворцы или казаки. В документах XVIII–XIX веков Картмасовы встречаются среди государственных крестьян Саратовской губернии и в станицах Терского казачьего войска. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформилась в русской среде, а не в тюркской, то есть прозвище Картмас обрусело и закрепилось в качестве фамильного имени.

С точки зрения словообразования здесь нет редких суффиксов или двойных патронимов — всё просто и архаично. Но именно в этой простоте кроется особенность: фамилия сохранила тюркское прозвище настолько точно, что позволяет реконструировать его первоначальный смысл. Для сравнения: однокоренные фамилии — Картов, Карташов, Картлыков — строятся на тех же корнях, но с разными суффиксами, что показывает, насколько гибко русский язык адаптировал иноязычные прозвища.

Таким образом, Картмасов — фамилия, возникшая на стыке тюркской и русской культур. Предок носителя, скорее всего, получил прозвище «нестареющий» или «крепкий старик», а его потомки, закрепившись в Поволжье или на Тереке, стали Картмасовыми. Фамилия остаётся редкой, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска: найти её носителей в исторических документах проще, чем обладателей массовых фамилий.