Фамилия Картуков — одна из тех, где за простой на первый взгляд основой скрывается несколько возможных историй. Корень здесь неочевиден, и лингвисты предлагают как минимум три версии, каждая из которых рисует совершенно разный портрет предка.

Самая неожиданная версия — тюркская. Слово «картук» в некоторых древнетюркских наречиях означало «картофель». Прозвище Картук в таком случае мог получить либо заядлый любитель этого корнеплода, либо, что более вероятно, крестьянин, который его выращивал и продавал. Эта гипотеза не самая распространённая, но она объясняет необычное звучание основы и связывает фамилию с конкретным занятием.

Другая версия отсылает к русским диалектам. В говорах северных и центральных губерний бытовал глагол «картеть» — «подмывать, позывать на что-то, не терпеться». Человек, которого дразнили Картуком, мог быть зачинщиком, тем, кого «картит» начать игру или драку, кто не может усидеть на месте. В этом случае прозвище отражало не профессию, а темперамент — беспокойный, заводной, возможно, даже озорной.

Третья версия ведёт на юго-запад, в украинские земли. Глагол «картати» означает «бранить, резко критиковать, осуждать». Соответственно, Картуком могли прозвать ворчливого, недовольного человека, который постоянно кого-то «картал». Эта линия связывает фамилию не с ремеслом, а с характером — сварливым или придирчивым.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Картук добавили патронимический суффикс -ов. Это буквально «сын Картука», «из рода Картука». Так что, какой бы ни была истинная причина прозвища, предок носителя этой фамилии был человеком с яркой, запоминающейся чертой — будь то любовь к картошке, неуёмная энергия или привычка всех ругать.